विद्यमान ग्रंथालय पूर्वी सन १८२८ मध्ये कोकणबुक सोसायटी या नावाने लहानशा प्रमाणात सुरु झाले. महाराष्ट्रातील मोजक्याच जुन्या ग्रंथालयांपैकी हे एक ग्रंथालय आहे. किंबहूना ते महाराष्ट्रातील सर्वात जुने आहे, सन १८५० मध्ये वाचनालयाचे नेटिव्ह जनरल लायब्ररी असे नामकरण व रुपांतर झाले आणि १८८८ पर्यंत ते त्याच नावाने चालू होते. याच दरम्यान ब्रिटिश अधिकाऱ्यांना वाचनालयाचे सभासद व्हायचे होते. परंतु नेटिव्ह हा शब्द असल्याने त्यांना सभासद होण्यास अडचण निर्माण झाली. त्यावेळी नेटिव्ह हा शब्द वगळून फक्त जनरल लायब्ररी असे नामकरण झाले.ब्रिटिश आधिकारी सभासद झाले. त्यानंतर स्वा.सावरकरांच्या स्थानबद्धतेच्या कालखंडात असताना त्यांनी निर्भेळ असे नगर वाचनालय नामकरण केले पुढे १९५१ साली रत्नगिरी (जिल्हा) नगर वाचनालय असे रुपांतरीत करुन तेच नाव आजही रुढ आहे.